1867年，李鸿章（孙海英 饰）上书，清(qīng )政府下令建立船政学堂，由洋人讲授西(xī )洋海军知识。邓(dèng )世昌（陆毅 饰）前来报考，得刘步蟾兄妹相助，一鸣惊人。1877年，邓世(shì )昌送同学们赴英国皇家(jiā )海军学院深造(zào )。4年之后，邓世昌代表朝廷迎接同学凯旋。他在伦敦街头偶遇刘步蟾妹(mèi )妹（龚(gōng )洁 饰），并教训了挑衅的洋人。毕业会(huì )上，邓世昌、刘步蟾与伊东佑亨（夏雨 饰）、东乡平八郎的对话，为日后两国海上交锋埋下伏笔。李鸿章组(zǔ )建北洋水师，向光绪帝（郭家(jiā )铭 饰）启奏向英国定制的铁甲舰，得(dé )到了慈禧太后（吕丽萍 饰）准奏。与此同时，日本天皇号召(zhào )朝野捐俸也购(gòu )得了铁甲舰，伊藤博文还奉上了侵略的奏章。北洋水师提督丁汝昌（杨(yáng )立新 饰）率刘步蟾(chán )、邓世昌等 “镇远”号、“致远”号将士出访日本，遭遇长崎(qí )事件，大战一触即发……